正常男子的阴茎，除了在性刺激和某种外界刺激会勃起外，通常处于松弛状态。但是有时内脏器官的反射作用也会导致阴茎勃起。
最明显的是早晨清醒前时常会出现阴茎勃起多，致使膀胱内压力增加而产生刺激作用，可以导致阴茎发生一种潜意识的反射性勃起，也就是常常说的让尿给“憋”硬了，这是一种正常的生理现象，医学上称之为清晨勃起。
据美国学者的研究资料报道，男子在成年后，20～30岁时，清晨勃起次数增多，中年以后逐渐减少。德国医生也研究了这个生理现象，发现男子在疾病期间，清晨阴茎勃起的现象会消失，当身体康复后，清晨阴茎勃起的现象又重新出现。于是提出，清晨阴茎勃起现象可以作为观察男子精力和健康状况的参考指标之一。
