吃药膳有一个很重要的前提，那就是有了疾病，通过饮食与药物的配伍，达到辅助治疗的作用。制作药膳，必须遵循药材本身的性质、尊重中医理论。同样的药材，放到水里煮和放到汤里煮，效果是不一样的。哪怕就是一根普普通通的胡萝卜，我们在给不同的病人食用时，也会注意每个人的病情、体质，采取不同的用量和做法，方能达到治疗的效果。
另外，现在的中药研究更加科学化、药理化了，药膳也更讲求科学依据了。比如虫草炖鸭，这是以前经常吃的一道药膳。过去人们认为虫草是仙丹妙药，而现代科学认为，虫草和香菇一样，同属菌类，在虫草炖鸭中放上两三根虫草，还不如多放些香菇。所以，现在看来，虫草炖鸭是一道美餐，而根本不属于药膳。
吃药膳不是一件随意的事情，制作药膳也不是我们想像的那样简单。作为中医饮食营养理论中的最高层概念，药膳可以说是一门综合学科，对制作者的要求很高。如果要成为一名合格的药膳师，必须具备药理学、营养学、食品化学、食品工艺学和烹饪学的知识，必须有一个正规的机构进行专业培养。要求之高，甚至不是一个单纯的中医大夫、营养师、厨师或者药师就能掌握的。自然，普通百姓也就不具备做药膳的能力，或者说，老百姓自己在家做的有药材的菜肴，不属于药膳的范畴。
国家对药材的要求、药材的药性、药材的配伍，一般人很难掌握这么丰富的知识。因此，药膳不适合非专业人士来做，最好是有治疗疾病需求的人在专业人士的指导下吃。做药膳怕的就是药性掌握不好，药味大，因此我们不赞成在家里做药膳，像党参、人参、西洋参等都最好不要自己拿来做菜。
当然，如果老百姓真的要在菜里加入一些药材，也并非完全不可以。大家可以放些无毒、作用缓和而且宜食宜药的材料如莲子、苡仁、百合、山药、枸杞、大枣、麦冬等，其他的像当归、黄芪等千万别乱吃。而且，做的时候一定要食为主、药为辅，别弄得一锅都是药。当然，这么做主要起到调养甚至是心理安慰的效果，并不具备药膳那样的治疗作用。
